المسألة الثالثة : وقوع الافتراق في الأمة . هل وقع الافتراق في هذه الأمة ؟ وهل يقع أو لا يقع ؟ هذه المسألة محسومة بأمور : • أولها : الأخبار المتواترة عن النبي - صلى الله عليـه وسلم - بوقوع الافتراق في هذه الأمة ، ومن ذلك حديث الافتراق افترقت اليهود على إحدى وسبعين فرقة ، وافترقت النصارى على ثنتين وسبعين فرقة ، وستفترق هذه الأمة على ثلاث وسبعين فرقة) ، هذا حديث للنبي - صلى الله عليه وسلم - مشهور وقد رواه جمع من الصحابة ، وخرجه الأئمة العدول ، الحفاظ في السنن ، كالإمام أحمد ، وكأبي داود ، والترمذي ، وابن ماجة ، والحاكم، وابن حبان ، وأبي يعلى الموصلي ، وابن أبي عاصم ، وابن بطة ، والأجري ، والدارمي ، واللالكائي . كما صححه جمع من أهل العلم ، كالترمذي والحاكم، والذهبي ، والسيوطي ، والشاطبي ، وأيضا للحديث طرق حسنة كثيرة جداً ، بمجموعها تصل إلى حد الجزم بصحته