اسمه ونسبه هو العالم العلامة شيخ الحنابلة وإمامهم في عصره : محمد بن الحسين بن محمد ابن خلف بن أحمد بن الفراء القاضي أبو يعلى البغدادي الحنبلي المعروف في زمانه بابن الفراء (۱) ، واشتهر بعد ذلك بأبي يعلى (٢) . مولده ولد لتسع وعشرين أو ثمان وعشرين خلت من شهر المحرم سنة ٣٨٠ ثمانين وثلاثمائة (٣) ، وقيل : ولد لسبع وعشرين أو ثمان وعشرين من المحرم ( ٤ ) . نشأته وحياته العلمية ورحلاته في طلب العلم : نشأ في بيت علم فكان أبوه على جانب كبير من العلم والفقه فحرص على تعليم ابنه وتنشئته تنشئة علمية صالحة، فكان يتولى تعليمه بنفسه. كما نشأ في بيئة علمية ، فكانت نشأته في بغداد حاضرة العالم الاسلامي ، (۱) (۲) (۳) الفراء نسبة الى خياطة الفراء والتجارة بها . طبقات الحنابلة ۱۹٣/٢ ، وتاريخ بغداد ٢/ ٢٦٥ ، والمنهج الاحمد ۱۰۵/۲ ، ومناقب الامام احمد /٥٢٠، والمنتظم ٢٤٣/٨ ، وشذرات الذهب ٣٠٦/٣، والاعلام ٤/ ۳۳۱ ، وسیر اعلام النبلاء ۳۳۲/۱۲. طبقات الحنابلة ١٩٥/٢ (٤) تاریخ بغداد ٢٩٦/٢ .